꼬마물떼새 / Charadrius dubius / Little Ringed Plover

꼬마물떼새(Charadrius dubius)는 여름에 우리나라에 찾아오는 흔한 물떼새과 중 하나이다.

여름철새 중에는 이른 시기부터 관찰할 수 있는 새로 모래나 자갈밭이 있는 하천에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 보통 3월부터 도래하기 시작하여 9월까지 관찰된다고 알려져 있다.

16cm의 작은 크기로 멀리 있으면 잘 보이지는 않지만 울음소리를 자주 내고 움직임이 많아 조금만 집중하면 잘 찾을 수 있다. 특히 여러 마리가 한 곳에 있을 때에는 서로 영역다툼을 하는지 큰 소리로 삑삑거리면서 날아다니기 때문에 더 쉽게 찾을 수 있다.

2023년 3월 14일 - 경포천에서 관찰한 꼬마물떼새

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꼬마물떼새는 주로 하천, 자갈밭 등 물가 근처에서 작은 곤충을 잡아먹는다. 곤충을 잡을 때에는 빠른 속도로 달리다가 갑자기 멈춰 서서 잡은 행동을 보인다. 조그마한 데다가 굉장히 빨라서 관찰하다가 가끔 놓치고는 한다.

2023년 3월 21일 - 꼬마물떼새가 먹이활동을 하는 모습

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야외에서 꼬마물떼새를 관찰한다면 크기가 작고 가까이 다가갈 수 없어 암수를 구분하기 어렵다. 하지만 쌍안경이나 카메라로 관찰한다면 쉽게 구분할 수 있는 특징을 가지고 있다.

수컷은 얼굴을 두르고 있는 귀깃이 모두 검은색이다. 마치 검은색 복면을 쓰고 있는 것 같은 모습이다.

2023년 4월 4일 - 경포천에서 관찰한 수컷 꼬마물떼새, 귀깃 전체가 검은색이다.

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암컷은 귀깃이 갈색으로 보인다. 갈색으로 볼터치를 한 것 같기도 하다.

2023년 3월 30일- 경포천에서 관찰한 암컷 꼬마물떼새, 귀깃이 갈색으로 보인다.

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꼬마물떼새를 관찰하다 보면 가끔 경계를 할 때 옆구리의 흰 깃털을 크게 부풀리고 있는 모습을 볼 수 있다. 주로 영역 다툼을 하거나 갑자기 사람이 지나가 놀랄 때 깃털을 부풀린다.

덩치가 크 보이고 싶어서 부풀리는 것 같은데 보는 입장에서는 조그맣고 보송보송해 보여서 더 귀엽게 느껴진다.

2023년 4월 4일 - 경포천에서 관찰한 꼬마물떼새, 흰 깃털을 부풀리고 있다.

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물떼새들은 몸을 덮은 무늬가 비슷해서 가끔 헷갈리곤 하는데 꼬마물떼새는 영어 이름 'Ringed'에서도 알 수 있듯이 눈에 띄는 노란 눈테를 가지고 있어서 자세히 관찰할 수만 있다면 다른 물떼새들과 헷갈릴 일이 없다.

사진은 흰목물때세인데, 눈테를 제외하면 굉장히 비슷한 모습이라서 멀리서 보면 정확하게 구분할 수 없다.

2022년 5월 21일 - 양양 남대천에서 관찰한 흰목물떼새, 꼬마물떼새와 구분되는 특징은 눈테와 부리의 길이이다.

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처음 꼬마물떼새를 관찰했을 때 노란 안경을 쓴 것 같은 모습이 너무 귀여워서 가장 좋아하는 새가 되었다. 그래서 사진을 저장하는 외장하드도 꼬마물떼새라고 이름 지었다.

아마 나뿐만 아니라 다들 꼬마물떼새를 마주치면 노란색 눈테와 작고 활발한 모습에 한눈에 반하게 되지 않을까.

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